早在上世纪90年代，美国为重振制造业，首次提出敏捷制造战略，指出传统的大批量制造企业应在即将到来的新世纪中转变为更“灵活”的企业，否则会在全球化的市场竞争中失去优势。无疑这对于当前的中国制造业而言，尤为受用。即便很多国内制造企业已实现了准时生产和精益生产，由于仍停留在制造每一个零件和部件的“全能”型制造模式下，企业的竞争优势只体现在全能和生产规模上。灵活且敏捷的制造着眼于小规模、模块化组合和企业间的合作生产，可以帮助国内制造企业以极高的灵敏度响应市场，适应变化多端的市场需求，及时抓住发展机遇。聚轩软件认为，在当前快速变化的市场环境下，在信息及IT技术的强有力支持下，敏捷性已成为现代制造企业必不可少的特征之一。一家智慧型的制造企业不仅需要数据的透明管理以及流程的协同运作，更需要通过快速配置企业各种内外部资源，以有效、协调的方式迅速响应用户需求，实现敏捷制造。
对于制造企业而言，敏捷制造意味着以最经济的物流组织、最敏捷的生产方式，最快捷的生产组织、最短的产品交货期，及时提供出适应市场需求的、用户满意的、具有竞争力的产品。制造企业供应链的每一个环节，不论是设计、反应，还是报价、插单、补货，无不体现着企业面向市场快速反应的能力，更直接影响企业运营绩效的提升和经营 具体来说，制造企业的敏捷制造模式主要包含如何快速地报价、如何有效地进行生产排程，如何智能化管控流程，以及如何对异常变更作出快速反应等。
一、敏捷的估价报价。精准设置每个产品报价时涉及的因素与参数，比如材料费、人工费、运输费、折旧费等如何考量与确定，从而帮助制造企业快速生成每个产品的报价。
二、高速、精细化的生产排程。通过对每个产品前后部工序的衔接、每一个产能和资源的负荷状态进行有效的排查，可以将生产排程精细到每一台设备，排程时间精确到每秒。
三、对变更作出快速反应。在客户订单或生产发生变更时，快速准确地分析对生产进度、生产数量及采购进度、采购数量的影响以及造成的损失，对变更的异常状况作出迅速反应。
四、敏捷的柔性生产管理。随时根据订单状况调整生产线，快速准确完成生产数据准备和计划编制下达；通过有效的计划系统保证订单和任务按期完成，缩短交付周期，快速响应外部市场变化，满足客户需求。
敏捷的制造模式能为企业的运营绩效带来惊人的改变：通过对流程进行敏捷改造，某制造企业在前端人力资源丝毫没有增加的前提下，从下单到生产出货的时间从3天，缩短到了4小时，交货速度也迅速提升到了原来的6倍。国内领军服装品牌美特斯邦威从设计产品打样、承认这个产品到这个产品上市需要75天，而竞争对手ZARA却只要15-20天的时间，这就意味着两者在市场上的存货周转差了1倍，造成美邦资金和库存的积压，从而不得不战略性收缩。这就是敏捷对于制造企业的重要价值。
可见，敏捷制造是企业在不断变化、不可预测的经营环境中，着力提升市场应变能力和快速反应能力的一种战略性举措。面对全新产业环境下日益紧迫的转型课题，基于流程层面的敏捷制造，对于制造企业建立和加固供应链整合能力、关键过程制造能力、精细成本控制能力有着极大的促进意义。
首先，在敏捷制造的环境下，根据符合自身实际情况的成本估算方法，建立快速、准确的估价及报价系统，可以帮助制造企业实现对运营成本的精细化管控。
其次，根据订单做快速的物料准备和物料计划制定，并根据客户需求随时完成调整，能够更迅速地打通采购、生产等关键环节，加速供应链的整合运作，提升制造企业运营效率。
另外，随时根据订单状况调整生产线的柔性管理、精细化的高速生产排程以及敏捷的号机管理，能够全方位帮助制造企业加强关键过程的制造能力，提升生产效率。
因此，要在当下的产业转型期积累运营的智慧，制造企业在流程运作层面，除了是“协同”的，还必须是“敏捷”的，从而支撑制造企业进一步提升整个供应链的管理能量。同时，敏捷制造对制造企业的信息化管理也提出了更高的要求，在灵活敏捷的制造模式下，制造企业的信息化应用需要由如何迅速地获得信息，转向如何准确地过滤和有效地利用信息，为企业快速地响应市场提供足够的IT系统支撑。
