21世纪的第二个十年，传统的生产制造业在经济形势和行业竞争中，要想赢得市场、赢得客户就必须不断吸收电子信息、计算机、机械、材料以及现代管理技术等方面的高新技术成果，并将这些先进制造技术综合应用于制造业产品的研发设计、生产制造、在线检测和管理的全过程，实现优质、高效、低耗、清洁、灵活的生产，即实现信息化、自动化、智能化、柔性化、生态化生产，取得良好的经济收益和市场效果。
目前整个制造业通过实施MRPⅡ/ERP来加强管理。然而上层生产计划管理受市场影响越来越大，明显感觉到计划跟不上变化。面对客户对交货期的苛刻要求、更多产品的改型、订单的不断调整等，企业决策者认识到，计划的制定要依赖于市场和实际的作业执行状态，而不能完全以物料和库存回报来控制生产。同时MRPⅡ/ERP软件主要是针对资源计划，这些系统通常能分析处理昨天以前发生的历史数据，亦可预测并处理明天将要发生的事件，但对今天正在发生的事件往往却留下了不规范的缺口。而传统生产现场管理只是一个黑箱作业，这已无法满足如今复杂多变的市场竞争需要。因此如何将黑箱作业透明化，找出任何影响产品质量和成本的问题，提高计划的实时性、灵活性和控制性，同时又能改善生产线的运行效率已成为目前每个工厂十分关心的问题。生产制造执行系统（MES）恰好能填补这一空缺。MES是处于计划层和车间操作控制系统之间的执行层，主要负责生产管理和调度执行。它通过控制物料、设备、人员、流程指令和设施在内的所有工厂资源来提高制造执行力，提供一种系统，能在统一平台上集成，诸如质量控制、文档管理、生产调度等功能方式。MES已经开始被更多的企业所关注，MES主要解决企业供应链中的信息断层问题，被誉为“ERP到传感器之间的桥梁”，从而实现企业智能化的ERP/MES/SPC系统。
近年来，随着JIT（Just In Time）、BTO（面向订单生产）等新型生产模式的提出，以及客户、市场对产品质量提出的更高要求，MES才被重新发现并得到重视。同时在网络经济泡沫的破碎后，企业开始认识到要从最基础的生产管理上提高竞争力，即只有将数据信息从产品级（基础自动化级）取出，穿过操作控制级，传送管理级，通过连续信息流来实现企业的信息集成，才能使企业在日益激烈的竞争中立于不败之地。目前，MES在国外被迅速而广泛地应用。制造执行系统（MES）旨在提升企业制造执行能力，具有不可替代的功能地位，竞争环境下的流程行业企业应分清不同制造管理系统的目标和作用，明确MES在集成系统中的定位，重视信息的准确及时、规范流程、利用工具、管理创新，根据MES成熟度模拟对自身的执行能力并进行分析，按照信息集成、事务处理、智能制造三阶段循序渐进地实施MES系统，才能充分发挥企业信息化的作用，提高企业竞争力，为企业带来预期效益。
